Deel één Liefde is overal om je heen Om te kunnen leven in Gods liefde heb je nieuwe ogen nodig. We moeten leren om Gods genade voortdurend aan het werk te zien, overal om ons heen. Het was Ian Pitt-Watson, een geliefde leraar, die uitlegde dat wij eigenlijk allemaal Gods geliefde lappenpoppen zijn.
liefde / 'livdə / znw, een warme persoonlijke verbintenis of diepe genegenheid voor een andere persoon onvoorwaardelijke liefde / 'nvor'wardələkə 'livdə / znw, liefh ebben ongeacht de omstandigheden genade / xə'nadə / znw, God die in ons en voor ons doet wat wij zelf niet kunnen
9 | Liefde is overal om je heen De geliefde lappenpop H aar naam was Pandy. Ze was een groot deel van haar haar kwijt, één arm ontbrak, en haar vulling was zo ongeveer uit haar vandaan geknuff eld. Ze was de lievelingspop van mijn zus Barbie. Ze had er niet altijd zo uitgezien. Ze was een zorgvuldig uit- gekozen kerstcadeau van een geliefde tante die was afgereisd naar een groot warenhuis in het verre Chicago, speciaal om haar te vinden. Toen Pandy jong en nog beeldschoon was, hield Barbie van haar. Ze had haar lief met een liefde die groter was, over weldigender, dan goed voor Pandy was. Als Barbie ’s avonds naar bed ging, lag Pandy naast haar. Als Barbie lunchte, zat Pandy naast haar aan tafel en at een hapje mee. En soms, als Barbie het voor elkaar kreeg, nam ze Pandy met zich mee in bad. Barbies liefde voor die pop werd haar bijna fataal. Tegen de tijd dat ik Pandy leerde kennen, was ze geen bijzon- der aantrekkelijke pop meer. Om eerlijk te zijn viel ze zo onge- veer uit elkaar. Maar mijn zus was dol op die kleine lappenpop. Ze hield net zo veel van Pandy tijdens haar bestaan als vodden- baal als eerder, in haar dagen van grote schoonheid.
10 Andere poppen kwamen en gingen. Maar Pandy was familie. Als je van Barbie hield, hield je van haar lappenpop. Het één was onmogelijk zonder het ander. Op zeker moment gingen we op vakantie naar Canada, ver bij ons huis in Rockford, Illinois vandaan. We waren al bijna thuis toen we ons realiseerden dat Pandy niet met ons mee terug- gekomen was. Er was geen andere optie denkbaar. Mijn vader keerde de auto en we reden terug naar Canada. De jaren gingen voorbij en mijn zus werd groot. Te groot voor Pandy. De enige logische bestemming voor Pandy was de vuilnisbak. Maar dat kon mijn moeder niet over haar hart verkrijgen. Ze wikkelde Pandy uiterst voorzichtig in keukenrol, stopte haar in een doos en bewaarde haar op zolder. Meer jaren verstreken. Mijn zus trouwde en ging een heel eind verderop wonen. Ze kreeg drie kinderen, waar van de laatste een meisje was dat ze Courtney noemde. Al snel was Courtney zo groot dat ze een pop wilde hebben. Er was maar één optie denkbaar. Mijn zus ging terug naar Rockford, terug naar zolder, en haalde de doos tevoorschijn. Op dat moment was Pandy echter meer lappen dan pop. Mijn zus bracht haar naar een poppendokter en toen Pandy terugkwam, was ze aan de buitenkant weer net zo mooi als ze in de ogen van degene die haar liefh ad altijd geweest was.
11 | Liefde is overal om je heen Toen Pandy jong was, hield Barbie van haar. Ze genoot van haar schoonheid. Toen Pandy oud en versleten was, hield Barbie nog steeds van haar. Ze hield niet alleen van Pandy omdat Pandy mooi was, ze hield van haar met het soort liefde dat Pandy mooi maakte. Nog meer jaren gingen voorbij. Nog even en de kinderen van mijn zus vliegen uit. Courtney is inmiddels al een tiener. En Pandy? Er staat alweer een doos voor Pandy klaar.
Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft . Johannes 3:16 Toen wij nog hulpeloos waren is Christus immers voor ons, die op dat moment nog schuldig waren, gestorven (…) Maar God bewees ons zijn liefde doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren. Romeinen 5:6,8 Het wezenlijke van de liefde is niet dat wij God hebben liefgehad, maar dat hij ons heeft liefgehad en zijn Zoon heeft gezonden om verzoening te brengen voor onze zonden. 1 Johannes 4:10
13 | Liefde is overal om je heen Geschapen in liefde Wij zijn Gods lappenpoppen. Hij weet precies hoe versleten en fl odderig we zijn, en toch houdt Hij van ons. Onze rafels zijn niet langer ons belangrijkste kenmerk. De lappenmand is niet jouw bestemming, noch de mijne. Misschien zijn we niet bijzonder liefl ijk, toch zijn we niet ongeliefd. Er bestaat een liefde die waarde geeft aan dat wat wordt lief- gehad. Er is een liefde die lappenpoppen omvormt tot kostbare schatten. Er is een liefde die zich hecht aan fl odderige wezens, om redenen die niemand ooit werkelijk heeft begrepen. Een liefde die ze kostbaar maakt, gekoesterd en van onschatbare waarde. Een liefde die alle verstand te boven gaat. De liefde van God. Dat is de liefde waarmee God jou en mij liefheeft.
14 Liefde was dé reden waarom God ons ooit schiep. Theologen spreken over het feit dat God alles geschapen heeft vanuit zijn vrije wil, niet uit noodzaak. Dat is een heel belangrijke gedachte: dat betekent dat God ons niet maakte omdat Hij zich verveelde, omdat Hij eenzaam was of omdat Hij niets anders meer te doen had. God heeft ons niet geschapen uit noodzaak. Hij schiep ons uit liefde. God, die niets nodig heeft , roept door zijn liefde geheel overbodige schepsels tot aanzijn, om die te kunnen liefh ebben en vervolmaken. C.S. Lewis
15 | Liefde is overal om je heen Zo veel liefde G od heeft de wereld gevuld met schoonheid en mysteries, met water vallen en zonsondergangen, gletsjers en regen- wouden en bananentaart met slagroom, maar God zei: ‘Mijn liefde voor jou is groter dan dat.’ God heeft je een verstand gegeven, het vermogen om goed van fout te onderscheiden, om te kiezen voor het goede leven, maar God zei: ‘Mijn liefde voor jou is groter dan dat.’ Toen gaf God Jezus. Jezus was Gods ultieme poging om ons te laten zien wat wij voor Hem betekenen. Hij werd naar het kruis geleid om de schuld in te lossen die wij nooit zouden kunnen voldoen. Hij werd naar het kruis geleid, en God zei: ‘Nu kun jij bevrijd worden van elke vorm van spijt. Geen schuld meer. Alles wat de gerechtigheid vereist voldaan. Nu begrijp je einde- lijk hoezeer jij Mij aan het hart gaat.’ Jezus werd naar het kruis geleid en zei: ‘Zo groot is mijn liefde voor jou.’
Bedenk toch hoe groot de liefde is die de Vader ons heeft geschonken! Wij worden kinderen van God genoemd, en dat zijn we ook. 1 Johannes 3:1 Ik ben ervan overtuigd dat dood noch leven, engelen noch machten noch krachten, heden noch toekomst, hoogte noch diepte, of wat er ook maar in de schepping is, ons zal kunnen scheiden van de liefde van God, die hij ons gegeven heeft in Christus Jezus, onze Heer. Romeinen 8:38-39 Wij hebben Gods liefde, die in ons is, leren kennen en vertrouwen daarop. 1 Johannes 4:16