Inhoud Een warm welkom De Herder is bij jes Gods onveranderlijVke hand Richt je blik op Hems Gods grote liefde Een van ons God is er altijd Gods heerlijkheid Fenomenaal Voor Hem Geluk en genade Stromen van levend watVer Leven uit genade God leidt ons Er is hoop voor BekVafstad Ga naar Hem Een kind van God Eeuwige liefde! Eindnoten8 10 12 22 24 34 36 38 48 50 58 60 72 74 76 88 90 92 95
8 Laat wie dorst heeft bij mij komen en drinken! Johannes 7:37
9 God is een God die sde deur opent, met szijn hand wenkt en pelgrims nsaar een gevulde tafsel leidt. Maar zijn uitnodigisng is niet slechts vosor een maaltijd. Het iss voor een leven lasng. Een uitnodiging om zijns koninkrijk binnen ste komen en in een wereld zonder tranen, sgraven en pijn te wonen. Wie mogens komen? Iedereen die wil. De uitnodiging is usniverseel en tegelisjkertijd persoonlijk. Een warm welkom
10 Ik ben de goede herder. Ik ken mijn schapen en mijn schapen kennen mij. Johannes 10:14-15
11 Je hebt een God dies je hoort, je hebt dse kracht van liefde achter jse, je de heilige Gseest in je en de hemel voor je. sAls je de Herder hesbt, heb je genade voor iedere zonde, richting vsoor iedere verandering, een ksaars voor in elke hsoek en een anker voor elke stosrm. Je hebt alles wast je nodig hebt. De Herder is bij jeV
12 1966. Lyndon Johnson was president van de Ver- enigde Staten. De stemmen van Goldwater en Dirksen overheersten in de Senaat. Watergate was nog slechts de naam van een flatgebouw en de meest bekende Bush (struik) was die van waaruit God sprak tot Mozes. Het rommelde in Vietnam. De hippies rockten en rollden. Woodstock was een boerderij, en de Lucado’s verhuisden naar een nieuw huis. Johnson keerde algauw terug naar Texas, en Wa- tergate kostte Nixon zijn baan. Goldwater en Dirk- sen traden terug en de Bushes kwamen op. Viet- nam, de hippies en Woodstock verbleekten, maar de familie Lucado bleef wonen in dat huis met de gele bakstenen. Vijfendertig jaar bleven ze daar wonen. De Beatles kwamen en gingen. De economie steeg en kelderde en steeg weer. Veel veranderde, maar steeds bewoonde een Lucado het huis met de drie slaapkamers bij Avenue G. Tot vandaag. Terwijl ik dit schrijf, laden verhuizers vijfendertig jaar familieleven in een verhuiswa- gen. De postbode is bezig ‘Lucado’ te verwijde- Gods onveranderlijVke hand
13 ren van de brievenbus en ‘Hernandez’ eropaan te brengen. Het ontruimen van het huis moest wel komen. Het was onvermijdelijk. Maar het valt zwaar om het te zien gebeuren. Verandering is, net als belastin- gen, noodzakelijk smaar onwelkom. Verandering? denken sommigen van jullie. Wou je het hebben over verandering? Daar weet ik over mee te praten ... Laat me je vertellen over mijn veranderend li- chaam – de chemotherapeuten behandelen mijn lichaam als een spelsdenkussen. Mijn veranderende gezin – ‘Verrassing! Ik ben zwanger.’ Bij de diploma-uitreiking van mijn eerst- geborene zal ik positieksleren dragen. De veranderde economie – Als mijn beleggingen niet verbeteren, zal ik macaroni met kaas eten tot ik met pensioen ga.s Onze veranderende zakenwereld – Ik ben mijn baan kwijt. Met het versturen van cv’s kun je geen rekeningen betalen. Verandering. Heb je daar meer dan genoeg van? Wilde je wel dat je de dvd van je wereld kon stil-
14 zetten? Zou het helpen om op het Sint Pieters- plein te gaan staan en de man op het balkon te zeggen: ‘Stop! Niet snog meer veranderisng!’ Bespaar je de moeite. Hij kan je niet helpen. Ver- andering hoort bij het leven. Met verandering mee komt vrees, onveiligheid, verdriet, stress. En wat wil je eraan doen? Overwinteren? Geen risico’s nemen omdat je bang bent te falen? Geen liefde geven uit vrees te verliezen? Sommigen kiezen er - voor niet meer mee ste doen. Een beter idee is omhoog te kijken. Oriënteer je op de enige Poolster in het heelal – God. Want hoewel het leven verandert, Hij niet. De Schrift doet verrassende uitspraken over zijn bestendig- heid. Denk eens aan zijn kracht. Die is zonder eind. Vol- gens Paulus duurt Gods kracht eeuwig. (Romeinen 1:20) Zijn kracht wordt nooit minder. Die van jou en mij vermindert wel. Onze energie ebt, meer dan de rivier de Thames, weg en komt weer op. Je bent ’s avonds minder alert dan ’s morgens. Je kunt als je tachtig bent niet even hard lopen als toen je twintig was. Zelfs de sterksten onder ons moeten uiteindelijks uitrusten. Je kunt Jim Eubank sterk noemen. Hij zwemt elke
15 dag zeventig banen en is in het bezit van zo’n zes lange-afstandszwemrecords. Dat is genoeg bewijs. Maar nog steeds elke dag een mijl in het zwem- bad noteren en wedstrijden winnen op vijfentach- tigjarige leeftijd? Meneer Eubank, u bent sterk, maar dat zult u niest eeuwig blijven. God wel. Hij heeft nog nooit gezegd: ‘Ik voel me vandaag sterk.’ Hij voelt Zich elke dag even sterk. In het boek Daniël wordt Hij ‘de levende God die bestaat in eeuwigheid’ genoemd. (Daniël 6:27) De psalmist zegt tegen Hem: ‘Maar ik, ik zal uw sterkte roemen, in de morgen uw trouw bezingen: u bent voor mij altijd een burcht geweest, een toevlucht in tijden svan nood.’ (Psalm 5s9:17) God neemt nooit pauze om te eten, Hij vraagt nooit de engelen om voor Hem in te vallen terwijl Hij een dutje doet. Hij geeft nooit het sein voor een time-out of laat de gebedsverzoeken uit Rus- land wachten terwijl Hij bezig is met Zuid-Afrika. ‘Hij sluimert niet, shij slaapt niet.’ (Pssalm 121:4) Heb je een sterke hand nodig om vast te houden? Die zul je altijd bij Hem vinden. Zijn kracht verandert nooit.
16 Ik wou dat wij hetzelfde konden zeggen van ons- zelf. We hebben geleerd onze woorden met zout te kruiden; we moeten ze maar al te vaak inslik- ken. Onze meningen veranderen als modetrends. Waren jouw opvattingen over het opvoeden van kinderen niet sterker voordat je kinderen had? Ken je geen mensen die na hun jonge jaren totaal veranderden van politieke overtuiging? Onze over- tuigingen veranderen ge- makkelijk. Fijn om te weten dat die van God dat níét doen. Zijn oordeel over goed en kwaad is voor jou en mij hetzelfde als het was voor Adam en Eva. ‘Het woord van onze God houdt altijd stand.’ (Jesaja 40:8) ‘HEER, voor eeuwig staat uw woord in de hemel vast. (...) Al uw geboden zijn betrouwbaar. Sinds lang weet ik: uw richtlijnen hebt u voor eeuwig vastgesteld.’ (Psalm 119:89, 151-s152) Jouw opvattingen kunnen veranderen, mijn over - tuigingen kunnen schommelen, maar ‘de Schrift blijft altijd van kracht.’ (Johannes 10:35) En omdat dat zo is, omdat zijn waarheid niet zal wankelen, Heb je onveranderlijke waarheid nodig om op te bouwen? Probeer die van God dan. Zijn waarheid wankelt nooit.