Eigen wegen LYNN AUSTIN LYNN AUSTIN roman Eigen wegen Vier vrouwen sluiten vriendschap terwijl de wereld om hen heen in brand staat. Vier vrouwen sluiten vriendschap terwijl de wereld om hen heen in brand staat 1941. De Tweede Wereldoorlog woedt in alle hevigheid. Na de aanval op Pearl Harbour kunnen de Verenigde Staten niet langer afzijdig blijven. Veel mannen nemen dienst in het leger. Aan het thuisfront worden de vrouwen opgeroepen hun bijdrage te leveren aan de oorlogs- industrie. Bij de Seneca-scheepswerf in Michigan melden zich vier vrouwen. Ieder van hen heeft zo haar eigen reden om een baan te zoeken. Virginia snakt naar een doel in haar leven naast het huishouden. Rosa probeert zich los te maken van het ijzeren regime van haar schoonfamilie. Helen neemt de veeleisende baan aan om haar eenzaamheid te verdrijven. En Jean wil genoeg sparen om te kunnen studeren en te ontsnappen aan haar armoedige bestaan. Onder buitengewone omstandigheden ontstaat een ongewone vriendschap. Terwijl de wereld om hen heen in brand staat en niets meer is zoals het was, moeten deze vrouwen hun plaats in het leven vinden en ontdekken wat liefde en opoffering werkelijk betekenen. Bestsellerauteur Lynn Austin staat bekend om haar meeslepende historische romans, waarin vriendschap, familie en liefde de hoofdrol spelen. Eigen wegen is een van haar populairste romans. nur 302 www.kok.nl ISBN 978 90 435 3015 6
Lynn Austin Eigen wegen Roman Vertaald door Roelof Posthuma Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 3
Proloog December 1941 Virginia Virginia Mitchell keek naar haar man die de zondagse rolla- de aansneed en vroeg zich af of hij een verhouding had. Hij toonde meer interesse voor de manier waarop het vlees gebraden was dan voor haar. Harold was vaak de stad uit voor zijn werk en had dus gelegenheid te over om vreemd te gaan. De volgende dag zou hij alweer voor een volgende reis vertrekken. Hij legde het mes neer en knikte waarderend. ‘De rollade ziet er goed uit, Virginia. Niet te droog of te taai.’ Ze zuchtte van opluchting. ‘Ik was bang dat hij ver- knoeid zou zijn. De preek ging wel wat lang door.’ ‘De nieuwe dominee houdt ervan stevig uit te weiden.’ Harold zond haar zijn innemende glimlach die een aan- doenlijk kuiltje in zijn linkerwang veroorzaakte. Ze had nooit met een man moeten trouwen die zo knap en intelligent was als Harold Mitchell. Ze maakte zich voort durend zorgen dat hij een andere vrouw zou vinden die prikkelender zou zijn dan zij, iemand die haar saai en vervelend zou doen lijken. Virginia controleerde altijd zijn zakken als hij thuiskwam van een reis en doorzocht alle vakken van zijn koffer op zoek naar aanwijzingen dat hij bij een andere vrouw was geweest. Ze rook zelfs aan de boor- den van zijn overhemden en de revers van zijn colbert, op 7 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 7
zoek naar sporen van parfum. En een of twee keer meende ze inderdaad een vreemde geur waar te nemen. De zorgen verteerden haar zoals haar gezin het zondagse maal verteerde: Harold stapelde dikke plakken vlees op zijn bord, de negenjarige Allan werkte vorken vol aardappel - puree naar binnen en Herbert van zeven schrokte zijn pud- ding op alsof hij er een wedstrijd mee moest winnen. Als ze nu maar zeker wist dat Harold echt een verhouding had. Maar wat zou ze dan doen? Ginny had er ontelbare malen over nagedacht terwijl ze zijn zakken controleerde. Ze kon hem niet verlaten – hoe moest ze zichzelf en haar zoons onderhouden? Ze zou een baan moeten vinden, maar ze had niet de opleiding om iets anders te worden dan huis- vrouw. Ze keek hoe Harold jus over zijn aardappelpuree schonk en dacht dat het misschien beter was als ze het niet zeker wist. Op die manier zou ze niet gedwongen zijn om te kie- zen of ze in stilte met die wetenschap wilde leven, hem zou vergeven of hem zou verlaten. Ze vond het al moeilijk genoeg om te beslissen wat ze voor het avondeten zou maken, laat staan dat ze moest worstelen met vragen over ontrouw en vertrouwen. Ginny hield zichzelf niet voor de gek – je kon een man nooit meer vertrouwen als hij een- maal een schuinsmarcheerderwas geworden. Ze had schuinsmarcheerderals haar nieuwste woordenboek- woord gekozen. Het was iemand van een onzedelijke levenswandel – iemand die de gewoonte had zijn echtgeno- te te bedriegen. Al meer dan een jaar gebruikte Ginny een woordenboek en een synoniemenwoordenboek waarmee ze probeerde haar woordenschat te vergroten, in de hoop dat ze intelligenter zou kunnen converseren met Harold en dat ze zich niet zo minderwaardig zou voelen. Ze had beide boeken gekocht tijdens het eerste en enige jaar dat ze op de universiteit gezeten had en sindsdien hadden ze alleen maar 8 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 8
stof staan verzamelen in de kast – op de zeldzame gelegen- heden na dat zij ze gebruikte om er bloemen in te drogen. Ze had in het synoniemenwoordenboek het woord playboy opgezocht, omdat ze zich herinnerde dat Harold die repu- tatie had voordat zij elkaar ontmoetten. En van playboywas ze zo bij schuinsmarcheerdergekomen. Was hij dat? Wilde ze dat echt weten? Ze keek hoe hij een vork vol boontjes opprikte en haar borst zwol van liefde voor hem. Als hij maar half zoveel van haar hield als zij van hem. Harold nam, zoals gewoonlijk, het voortouw bij de tafel- gesprekken en vroeg de jongens naar hun school en de pad- vinderij. Ginny had niets nieuws te melden over haar week. Ze voelde zich dom, saai, leeg. Haar leven was oninteres- sant en vervelend, dag in dag uit hetzelfde. Kon ze maar opwindende dingen doen, uitdagingen aangaan, een vrouw met visie en een doel zijn zoals Eleanor Roosevelt. Dan zou Harold geen reden hebben voor schuinsmarcheren. De kaarsvlammen vervaagden toen haar ogen zich met tranen vulden. Was er wel iemand die zag hoeveel moeite ze deed om iets speciaals te maken van het zondagsmaal: met kaarsen op tafel, het goede servies en bestek, het witte damasten tafelkleed en bijpassende servetten? Zondag was de enige dag dat haar kleine gezin bij elkaar was en ze maak- te er graag iets bijzonders van. Ze gingen altijd naar de kerk, met hun zondagse kleren aan. De jongens met hun colbert- jes en dassen zagen er dan als kleine mannen uit. Wat Ginny betrof, hoefden Allan en Herbert niet snel groot te worden. Ze wenste dat ze nog baby’s waren, of in elk geval nog mol- lige peuters in korte broekjes. Harold verweet haar altijd dat ze hen te veel als baby’s behandelde. Virginia zag de aardappelpuree en pudding verdwijnen en de rollade slinken tot een paar laatste restjes. Veel te snel hadden Harold en de jongens de appeltaart die ze had 9 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 9
gebakken al naar binnen gewerkt, om zichzelf daarna te excuseren en naar de woonkamer te gaan. Harold zuchtte terwijl hij zich met de Sunday Timesin zijn luie stoel liet zakken. De jongens kropen over de vloer met de hond en hun stripboeken. Misschien moest zij meer doen dan alleen de hoofdlijnen van het nieuws volgen. Misschien zou ze even geïnteresseerd moeten zijn in de gebeurtenissen in Europa als Harold. Misschien zouden andere vrouwen min- der verleidelijk zijn als zij de actuele gebeurtenissen met hem kon bespreken. Maar de actuele gebeurtenissen zouden geduld moeten hebben tot ze de vaat afgewassen en afgedroogd had. Virginia keek over de lege tafel en kreeg tranen in haar ogen. Al dat werk: het tafelkleed en de servetten strijken, aardappels schillen, de bonen snijden, ervoor zorgen dat het vlees goed gekruid was en de jus geen klonters had; de taart- bodem maken, appels schillen en in stukjes van dezelfde dikte snijden – anderhalf uur werk in een warme, dampen- de keuken en de maaltijd was binnen tweeëntwintig minu- ten voorbij. Het zou haar nog een uur kosten om alles weer op te ruimen. En dat was zulk leegwerk. Geen wonder dat Harold haar saai vond… ze vond zichzelf vreselijk saai. Ze wilde dat ze sterker was, slimmer, zelfverzekerder – zoals Eleanor Roosevelt. Virginia droogde net de laatste pannen af toen de telefoon ging. ‘Ginny! Luister je naar de radio?’ vroeg hun buur- vrouw buiten adem. ‘Nee, waarom?’ ‘Zet hem maar snel aan. We zijn aangevallen!’ ‘Aangevallen? Wat bedoel je?’ Maar Betty had alweer opgehangen. Ginny liep snel naar de woonkamer en stapte over Harolds uitgestrekte benen en Allans stripboeken heen terwijl ze zich naar de radio haastte. Het logge Philco-appa- raat sprong met een doffe ploinkaan. 10 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 10
‘Wie was er aan de telefoon?’ vroeg Harold, terwijl de buizen van het toestel opwarmden. ‘Betty Parker. Ze zei dat we de radio moesten aanzetten. Iets over een aanval.’ Er klonk geruis toen Ginny aan de knop draaide tot ze ten slotte een zender had gevonden. Het duurde even voordat de woorden die de presentator op sombere toon uitsprak tot hen doordrongen. ‘Dikke rook wolkt nog steeds op boven de Amerikaanse marine- basis in Pearl Harbor, waar de Amerikaanse vloot in de Stille Oceaan voor anker ligt, en boven Hickham Field, waar volgens de berichten meer dan honderd Amerikaanse vliegtuigen op de grond vernietigd zijn. Er zijn nog steeds geen berichten over het aantal beschadigde oorlogsschepen. Tot nu toe is de dood van ten minste tweehonderd militairen bevestigd, maar de verwachting is dat het aantal slachtoffers nog zal stijgen.’ Harold liet zijn krant zakken en ging op het puntje van zijn stoel zitten. Allan keek met wijd open ogen op van zijn stripboek. ‘Wat is er gebeurd, papa?’ ‘Sst… luister maar.’ ‘Getuigen melden dat op de vleugels van de aanvallende vlieg- tuigen het symbool van de rijzende zon te zien was. Er zijn onbe- vestigde berichten dat de Japanners vliegdekschepen gebruikten om de vliegtuigen binnen aanvalsafstand te brengen. We herhalen nog- maals: hedenmorgen om ongeveer 7.55 uur plaatselijke tijd heeft de Japanse natie een verrassingsaanval uitgevoerd op onze Amerikaanse bases in Hawaï, die enorme verwoestingen heeft ver- oorzaakt. Naar verluidt voert president Roosevelt overleg met hoge beambten in Washington. De verwachting is dat hij het Congres zal vragen de oorlog te verklaren aan Japan.’ Oorlog! Het woord zond een rilling over Ginny’s rug. Wat zou er met haar kinderen gebeuren, met haar huis? Zou Harold ook op moeten komen om te vechten? Met zijn vijfendertig jaar was hij nog oproepbaar voor de mili- taire dienst. Ze keek rond in de kamer die een ogenblik 11 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 11
geleden nog zo veilig had geleken en voelde zich alsof de Japanners haar huis hadden aangevallen. De muren leken plotseling papierdun en kwetsbaar, haar kinderen broze bundels van vlees en botten, slechts een hartslag van de dood verwijderd. ‘Harold! Wat moeten we doen?’ ‘Kom op, Virginia, rustig maar.’ ‘Maar we zijn aangevallen! Stel dat de Japanners een inva- sie beginnen.’ ‘Je maakt je te veel zorgen. Het is mijn taak om dit gezin te beschermen.’ ‘Maar ik voel me zo hulpeloos! Ik wil iets doen!’ Hij keek haar toegeeflijk aan. ‘Ik zou wel een kop koffie lusten. Is er nog iets over?’ Koffie?Zij kon alleen maar een kop koffie zetten? Virginia realiseerde zich dat hij het meende, dat hij haar wegstuurde, en zij stapte over de hond en de verspreid lig- gende krantenkaternen heen om naar de keuken terug te gaan. Ze kon Harold en de jongens horen praten over het Japanse rijk en de oorlog in Europa terwijl ze de pot met het restje koffie op het fornuis zette en de pit aanstak. ‘Kom, ik zal het je op een kaart laten zien, Herbert,’ hoor- de ze Harold boven het geritsel van krantenpapier uit zeg- gen. De radiopresentator bleef de verwoestingen beschrijven, haar zoons stelden bezorgde vragen, en het enige wat Ginny kon doen, was in de keuken staan wachten tot de oude kof- fie warm was. Ze wist dat haar leven onmogelijk kon blij- ven zoals het altijd was geweest – alles was plotseling anders geworden. Haar land was aangevallen, en haar natie zou meegesleept worden in een nieuwe, vreselijke wereldoor- log. Ze voelde zich hulpeloos. ‘Ik wil iets doen,’ zei ze hardop. Virginia herinnerde zich haar eerdere zorgen over Harold 12 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 12
die misschien een verhouding had, en plotseling leken die volkomen onbeduidend. Helen Helen Kimball lag in bed, luisterde naar het luiden van de kerkklokken in de verte, en zag voor het eerst in haar leven geen enkele reden om naar de zondagmorgendienst in de kerk te gaan. Vanaf deze morgen geloofde zij niet langer in God. Toen de wekker haar op de normale tijd voor de kerkgang had gewekt, had ze hem uitgezet en was vastbe- sloten in bed blijven liggen, terwijl ze door het raam van haar slaapkamer naar de kale wintertakken van de bomen keek. Maar nu begon het aroma van verse koffie tot haar kamer door te dringen, en ze vond het onweerstaanbaar. Helen kroop onder de lakens vandaan, deed haar ochtend- jas en slippers aan en ging naar beneden, naar de grote, don- kere keuken. Minnie, de huishoudster van haar ouders, stond aan de gootsteen en neuriede terwijl ze de aardappels voor de mid- dagmaaltijd schilde. Er prijkte een zondags hoedje op haar wollige, grijze haar en onder haar schort droeg ze haar zon- dagse jurk. Minnie draaide zich om toen ze Helen hoorde binnenkomen en haar donkere ogen werden groot van ver- bazing. ‘Nee maar, miss Helen! Ik dacht dat je al naar de kerk was, en nu loop je hier nog in je nachtjapon. Ben je ziek?’ ‘Nee, ik voel me prima.’ Ze haalde een beker uit het keu- kenkastje en schonk koffie in. Minnie legde haar schilmesje weg en veegde haar handen af aan haar schort. ‘Dan maak ik even ontbijt voor je.’ ‘Nee, ga maar verder met waar je mee bezig was. Ik maak zelf wel wat toast.’ Minnies donkere gezicht stond bezorgd. Ze keek hoe Helen twee sneetjes brood uit de broodtrommel haalde en 13 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 13
in de broodrooster deed. ‘Kom je niet te laat in de kerk, miss Helen?’ ‘Ik ga niet.’ ‘Je gaat niet? Wat ga je dan doen?’ ‘Tja… ik weet eigenlijk niet wat ik de hele morgen ga doen. Maar ik weet wel dat ik geen psalmen en gezangen ga zingen, geen geloofsbelijdenis ga opzeggen en me niet door een preek heen ga gapen. Wat heeft het voor zin om naar de kerk te gaan als je er niets van gelooft?’ ‘Sinds wanneer geloof jij niet meer?’ ‘Weet ik niet,’ zei Helen schouderophalend. ‘Maar ik werd me er deze morgen eindelijk van bewust, en daarom besloot ik dat het beter was om thuis te blijven dan een hypocriet te zijn.’ ‘Maar je kunt je geloof niet zomaar opgeven, miss Helen. Je weet toch wat de Bijbel zegt: “Wat heeft een mens eraan als hij de hele wereld wint maar er het leven bij inschiet?”’ ‘Ja, ik herinner me dat vers,’ antwoordde Helen die con- troleerde hoe het met haar toast ging. ‘En dat is zeker op mij van toepassing. De doktoren zeggen dat ik over een paar maanden mijn vaders vermogen erf – meer geld dan ik ooit van mijn leven kan opmaken. Vooral omdat ik bin- nenkort vijftig word en mijn leven zeker al meer dan half voorbij is.’ Haar leven ging misschien verder, maar Helen wist dat haar ziel definitief verloren was. Die was in haar verschrom- peld en al geruime tijd geleden overleden. En vanaf deze morgen kon haar dat niet meer schelen. Toen Minnie niet antwoordde, keek Helen op. De bezorgde uitdrukking op het gezicht van de huishoudster was overgegaan in stomme verbijstering. ‘Let maar niet op mij, Minnie.’ Helen smeerde boter op haar toast. ‘Je kunt die aardappels maar beter verder schillen, of je komt zelf nog te laat in de kerk.’ 14 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 14
‘Hoe zou ik nog aan aardappels of de kerk kunnen den- ken als jij zulke taal uitslaat?’ ‘Beter nog, laat die aardappels maar. Ik maak het wel af. Dan heb ik nog iets zinnigs te doen.’ Ze nam haar koffie en toast mee naar de keukentafel en ging zitten. ‘Jij hebt al meer dan genoeg te doen, zoals je voor je moeder en vader zorgt.’ Minnie zette de pan met aardappe- len vanuit de gootsteen op de keukentafel, zodat ze tegen- over Helen kon zitten terwijl ze verder schilde. ‘Jij meent niet wat je zegt, miss Helen. Je bent alleen uitgeput, dat is alles.’ ‘Nee, dat ben ik niet. Met jou en de verpleegsters in de buurt heb ik eigenlijk niet veel te doen. Ik ben eerder ver- veeld dan moe. Vorig jaar omstreeks deze tijd gaf ik nog les in groep twee en was de zondag een welkome rustdag voor- dat de volgende schoolweek begon. Nu is het gewoon net zo’n eindeloze dag als alle andere, waarop ik probeer mijn verstand niet te verliezen en niet geroosterd te worden in dit enorme, oververhitte monster van een huis. Weet je, hoe hoog ik de verwarming ook zet en hoeveel dekens ik ook op mijn moeders bed leg, ze blijft klagen dat ze het koud heeft. Volgens de kalender is het december, maar hierbinnen voelt het aan alsof het augustus is.’ ‘Probeer je van onderwerp te veranderen, miss Helen?’ ‘Misschien kleed ik me vandaag wel helemaal niet aan. Wie zou me zien? De verpleegsters hebben hun vrije dag en mijn ouders krijgen nooit visite. Al hun vrienden zijn dood of te oud om op ziekenbezoek te gaan.’ ‘Waarom nodig je niet een paar van je eigen vrienden uit?’ Helen stond op en bracht haar bord naar het aanrecht zonder antwoord te geven. Ze had geen vrienden – maar dat was haar eigen keuze. ‘Als je het niet erg vindt, Minnie, ga ik in jouw kamer 15 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 15
naar de radio luisteren. Ik moet me daar verstoppen tot na de middag, voor het geval mijn vader zich vandaag goed genoeg voelt om beneden rond te dribbelen. Hij zal willen weten waarom ik spijbel van de kerk, en ik heb geen zin om uit te leggen waarom ik niet langer in God geloof.’ ‘Miss Helen! Ik geloof absoluut geen woord van wat je zegt! Je weet heel goed, denk ik, dat er een God is.’ ‘En als dat al zo is, dan lijkt mijn vader als twee druppels water op Hem. Ze zijn beiden rijk en machtig en ze vinden het allebei leuk om mensen te bespelen als de pionnen in een schaakspel. Geen van beiden heeft ooit veel liefde ge - toond, en alle beslissingen die ze ooit voor mij hebben ge - nomen, dienden hun eigen belangen, niet de mijne. Samen hebben ze mijn leven kapotgemaakt.’ Minnie staarde Helen ongelovig aan. ‘Ik begin me nu grote zorgen te maken, miss Helen. Ik werk hier al meer dan twintig jaar en ik heb je nog nooit zo horen praten.’ ‘Ook al weet mijn vader dat hij stervende is, zijn hart is er geen spat zachter door geworden. Ik gaf mijn baan als onderwijzeres op en verhuurde mijn huis zodat ik hier in kon trekken en voor hem en moeder kon zorgen, maar hij heeft er geen greintje dankbaarheid voor getoond. Hij geeft me bevelen alsof ik een van de bedienden ben en hij maakt over de kleinste dingen ruzie.’ ‘Hij voelt zich niet goed, miss Helen…’ ‘En dus wil hij dat alle anderen zich ook ellendig voelen. Hij is altijd ontevreden, commanderend en ondankbaar. Hij herinnert me er elke dag aan dat hij mij zijn fortuin nalaat. Gisteren was ik het zo zat dat ik hem gezegd heb dat ik van plan was het tot de laatste cent weg te geven en een een- voudig leven te gaan leiden. En misschien doe ik het ook nog.’ ‘Het is niet zo eenvoudig om een eenvoudig leven te lei- den,’ merkte Minnie op. ‘Arm zijn is hard werken. Een arme 16 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 16
kleurling zijn is nog erger. Ik raad het je niet aan, miss Helen.’ ‘Ik heb het ooit al bijna gedaan, weet je, toen ik jonger was. Ik gaf dit allemaal bijna op voor een liefde.’ ‘En ik weet zeker dat je blij bent dat je het niet hebt gedaan. Er gebeurt weinig goeds als je met je hart denkt in plaats van met je hoofd, dat kan ik je verzekeren.’ ‘Misschien heb je gelijk… maar nu is het te laat. Ik zal het nooit weten.’ Helen zou de rest van haar leven moeten leven met de vraag hoe het misschien had kunnen zijn. Minnie sneed de aardappels in partjes en deed ze samen met het vlees, de wortels en de uien in een pan. ‘Dit hier is om half één klaar,’ zei ze, terwijl ze de pan in de oven schoof, ‘maar jij en ik zijn nog niet klaar met dit gesprek over het geloof in God, miss Helen.’ Ze maakte haar schort los, hing het aan de keukendeur en trok haar mantel aan. ‘Mijn kleindochter komt me ophalen om naar de kerk te gaan. En reken er maar op dat ik vandaag voor jou zal bid- den.’ ‘Verspil je gebeden maar niet aan mij, Minnie. De dok- toren zeggen dat mijn ouders niet lang meer te leven heb- ben. Bid maar voor hen.’ ‘Ik zal voor jullie allemaal bidden,’ zei ze, voordat ze de achterdeur achter zich dichttrok. Helen verborg zich de hele morgen in de kamer van de huishoudster, maar haar vader kwam niet naar beneden. Rond het middaguur ging ze ten slotte naar boven om zich aan te kleden, om daarna Minnies stamppot uit de oven te halen en haar vader een bord eten te brengen. Ze liep zijn kamer binnen en weer uit voordat hij de kans kreeg een woord tegen haar te zeggen. Ze zat een poosje alleen in de keuken in haar eigen eten te prikken en wenste dat Minnie er was om haar gezelschap te houden. Daarna sneed ze stuk- jes vlees, wortel en aardappel in kleine stukjes en nam een ander bord mee naar haar moeders slaapkamer. 17 Eigen wegen 1-536 MP 8e druk_Opmaak 1 30-04-18 12:59 Pagina 17
Eigen wegen LYNN AUSTIN LYNN AUSTIN roman Eigen wegen Vier vrouwen sluiten vriendschap terwijl de wereld om hen heen in brand staat. Vier vrouwen sluiten vriendschap terwijl de wereld om hen heen in brand staat 1941. De Tweede Wereldoorlog woedt in alle hevigheid. Na de aanval op Pearl Harbour kunnen de Verenigde Staten niet langer afzijdig blijven. Veel mannen nemen dienst in het leger. Aan het thuisfront worden de vrouwen opgeroepen hun bijdrage te leveren aan de oorlogs- industrie. Bij de Seneca-scheepswerf in Michigan melden zich vier vrouwen. Ieder van hen heeft zo haar eigen reden om een baan te zoeken. Virginia snakt naar een doel in haar leven naast het huishouden. Rosa probeert zich los te maken van het ijzeren regime van haar schoonfamilie. Helen neemt de veeleisende baan aan om haar eenzaamheid te verdrijven. En Jean wil genoeg sparen om te kunnen studeren en te ontsnappen aan haar armoedige bestaan. Onder buitengewone omstandigheden ontstaat een ongewone vriendschap. Terwijl de wereld om hen heen in brand staat en niets meer is zoals het was, moeten deze vrouwen hun plaats in het leven vinden en ontdekken wat liefde en opoffering werkelijk betekenen. Bestsellerauteur Lynn Austin staat bekend om haar meeslepende historische romans, waarin vriendschap, familie en liefde de hoofdrol spelen. Eigen wegen is een van haar populairste romans. nur 302 www.kok.nl ISBN 978 90 435 3015 6